高风亮节的季札

高风亮节的季札

季札，吴始祖太伯第19世孙，吴王寿梦的第4子。生于周简王10年乙酉4月18日，卒于周敬王35年丙辰年，寿92岁（见《吴氏大统统普》）。他受封于延陵（今江苏常州），食采终生，史称延陵季子。

季札在春秋时，就有贤公子之称，寿梦欲立之，札让不可，寿梦遗命：兄终弟及，依次相传。公元前561年，吴王寿梦卒，诸兄皆致国季札，季札不受，曰：非前王之私，乃宗社之制，岂可变乎？于是札弃其室，避耕于舜柯山（舜山和柯山的合称，在今无锡钱桥与梅园之间）脚下。无奈，长子诸懋即位。公元前548年，吴王诸懋伐楚，攻巢（今安徽瓦阜湖南），不幸中箭身亡，死前遗命传位于余祭，以次相传于季札，以承先志。余祭卒，余味立，余味在位17年，欲传位季札，札辞让，遂立僚（余味长子）为王。季札继承先祖太伯的高尚品德，三让王位，故被世人尊称为“至德第三人”。过去在江阴西城门楼上，有请代江苏学政姚文田所书“仁让古邑”四个大字，其“仁让”之典故，便出自江阴人的祖先季札。

季札受封于延陵，食采终身，史称“延陵季子”，后来受封于州来（今安徽凤台北），故又称“延州来季子”。

季札不仅品德高尚，而且才华出众，是一位杰出的政治家、外交家。公元前544年，他奉其哥余味之命通好北方诸侯，历访鲁、齐、郑、卫、晋等国。在鲁，请观周乐，由于他通晓音律，擅长诗歌，当歌齐，曰：美哉，泱泱乎，大风也哉，其表东海，国为可量；见舞大夏，曰：美哉，勤而不怠，非禹谁能及之？季札借此议论了周和诸侯的盛衰大势，颇中时要，故司马迁称道他“见微而知情浊”。

季札一生谦冲，蕴蓄于孝友之中，又极重友情，守信义，“季札挂剑”的故事在民间广泛流传“：季札道过徐，徐君好其剑，口弗敢言，为使上国未献，及还，徐君已卒，乃挂剑于其家树而去。徐人嘉而歌之曰：延陵季子兮不忘故。宋武帝盛赞延陵王季札：维王延陵，全义让国，见礼知政，闻乐知德，观风审音，挂剑酬心，怀哉高风，无古无今。这是对季札一生确切的写照。

季札谢世后，葬在江阴暨阳门外30里申浦侧（今江阴市申港中学）。历代百姓为纪念这位德高望重的圣祖，修建了雄伟壮观的“季子陵园”。它坐落在申港河西岩，依据地势分为底、中、上三层，底部是广场，中部为万阶平台，上部建有殿、亭、碑、墓，占地10余亩。墓高一丈八尺，茔域回43步。晋太宁元年（公元323年）为王建殿于墓南300步，周恒广365步，并派50户守卫王墓，宋武帝御赞亭在殿前15步。大殿上悬挂有康熙皇帝御笔手书“让德光前”金匾。还有兵部尚书彭玉麟题的“逊国孤踪”匾、明代进士所书“至德第三人”、“万古不磨”匾。两旁抱柱楹联书“星斗月寒君子墓，风雷时护圣人书”。殿中央为季札的塑像。前殿轰立世代传称的“十字碑”，上书“呜呼有吴延陵君子之墓”，相传为孔子所书。唐玄宗开元年间殷仲容曾摹刻之，后宋徽宗崇宁二年（公元1103年）由常州府知事朱彦立盖刻之。庙内还建有流风亭与廊房相联，亭房前檐墙内镶嵌有彭玉麟画的“万刻梅章”四幅。亭内布置秀雅，幽静宜人。亭旁小园里种有近百株各色梅花。季子墓四周为古树修竹所环绕，据传有棵春秋时的银杏树和一棵参天挺立的金钩树，使墓地更显静穆庄严。

由于季札于春秋时有贤公子之称，历代文人墨客亦络绎不绝前来藹墓瞻仰，无不为之吟诗、作画。元代诗人刘子寰在拜藹季子庙时写道：“有吴何代无陵墓，万世惟知季子坟”，它表达了人们对这位古代贤人------江阴始祖的仰慕之情。由于季札对江阴地区的发展有卓越的贡献，江阴政府特将吴季子墓定为文物保护单位。